ελαχιστοποίηση κόστους

Βασική αρχή που διέπει την επιχειρηματική δραστηριότητα και συνίσταται στον όσο το δυνατόν μεγαλύτερο περιορισμό των εξόδων της επιχείρησης, χωρίς να πληγούν οι οικονομικοί στόχοι της. Η θεμιτή ε.κ. επιτυγχάνεται κατά βάση με τον εντοπισμό και τη διακοπή των μη αποδοτικών εξόδων (των απότοκων π.χ. κάποιων επισφαλών εμπορικών συμφωνιών ή μιας αναποτελεσματικής και πολυέξοδης υπαλληλικής γραφειοκρατίας) και με την αναδιάρθρωση του συνόλου της επιχειρηματικής δραστηριότητας σε πλέον ορθολογικές βάσεις. Αντιθέτως, ως αθέμιτη ε.κ. νοείται κάθε σχετική επιχειρηματική επιλογή, η οποία κινείται στις παρυφές της νομιμότητας ή πέρα από αυτές (π.χ. μέσω φορολογικών αδικημάτων ή παραβίασης της εργατικής νομοθεσίας), καθώς και κάθε επιχειρηματική επιλογή που κινείται πέρα από τις αρχές των χρηστών συναλλακτικών ηθών. Σημειώνεται ότι αναγκαίο συμπλήρωμα της αρχής της ε.κ. αποτελεί η αρχή της μεγιστοποίησης του κέρδους.